L’épine calcanéenne et de l’aponévrosite plantaire sont deux pathologies aux symptômes très similaires. En effet, toutes deux se manifestent par une douleur sous le pied au talon, ce qui peut rendre leur distinction difficile. À savoir aussi que c’est généralement l’aponévrosite plantaire qui entraîne la douleur ainsi que la formation d’une épine calcanéenne.
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Quelle est la cause de douleur sous le pied au niveau du talon ?
L’épine calcanéenne ou l’aponévrosite plantaire sont deux causes probables de douleur sous le pied proche du talon.
L’épine calcanéenne est causée par l’inflammation de l’aponévrose plantaire (aponévrosite), elle-même causée par la sursollicitation du pied. L’aponévrose plantaire est la membrane fibreuse de forme triangulaire qui part de la base du talon et qui parcourt la voûte plantaire jusqu’aux orteils.
Même si l’inflammation peut toucher toute la membrane, elle apparaît plus fréquemment à son point d’attache sur l’os du talon. La répétition de fortes tractions sur cette petite zone (surpoids, station debout prolongée, course à pied…) entraîne alors des microdéchirures sur l’aponévrose plantaire.
Pour se protéger, le corps créé et amasse des cellules osseuses pour renforcer la zone sursollicitée, c’est l’épine calcanéenne. C’est donc généralement l’aponévrosite plantaire qui cause la douleur sous le pied et non l'épine calcanéenne. Cependant, notons qu’elle cause parfois une douleur irradiante sous le pied selon sa taille, sa forme, l’inflammation ou la surcharge sur celle-ci notamment(1).
Les causes de l’épine calcanéenne dites mécaniques
Hyperappuis répétés sur l’aponévrose plantaire : cause n°1
L'une des plus fréquentes causes de l’épine calcanéenne et de l’aponévrosite plantaire peut provenir d’appuis répétés et excessifs sur le pied. C’est notamment le cas de certaines professions, sports ou loisirs qui impliquent des mouvements récurrents.
Vous ne serez donc pas étonné(e) d’apprendre que les coureurs à pied, amateurs ou professionnels, sont les sportifs les plus à risque(1). Elle représente jusqu’à 8 % des blessures chez le coureur(2) ! Pendant la course, la membrane s’étire en permanence. Cette sursollicitation entraîne une tension excessive sur le point d’attache de l’aponévrose. À son tour, cette tension cause des microdéchirures qui aboutit à l’inflammation du tissu.
Si l’activité en cause dans l'apparition de la douleur sous le pied n’est pas limitée, son risque de chronicité augmente. Eh oui, à terme, l’inflammation entraîne l’épaississement et la perte d’élasticité de l’aponévrose ainsi qu’une épine calcanéenne(3).
La station debout prolongée
L’aponévrose plantaire sert de pont de tension en position stationnaire. Rester debout trop longtemps entraîne inévitablement une surcharge du pied. Comme nous l’avons déjà précisé, elle provoque alors des microtraumatismes sur l’aponévrose plantaire et une réaction inflammatoire(2).
Les chaussures inadaptées sont aussi en cause !
Les chaussures qui n’absorbent pas assez le choc du pied au sol (talons hauts, chaussures plates, semelle trop dure) sont une autre cause de l’aponévrosite plantaire. Si elles sont en plus combinées à une activité intense et fréquente, les tractions sont exacerbées et l’aponévrose est plus vulnérable.
Le surpoids, une cause majeure de l’épine calcanéenne
Le surpoids est en effet un facteur de risque majeur de douleurs sous le talon(4). Une surcharge pondérale augmente la pression sur les pieds et ses structures et donc les tensions sur le point d’attache de l’aponévrose plantaire sur le talon.
De plus, elle accélère le vieillissement du capiton plantaire, la couche graisseuse épaisse qui parcourt la plante du pied. En conséquence, le pied amortit moins bien l’impact du pied au sol et les pressions augmentent encore, pouvant amorcer un affaissement de la voûte plantaire.
Les causes de l’aponévrosite plantaire liées à l’anatomie
D’après certains auteurs, il y aurait une prédisposition génétique à l’aponévrosite plantaire ou à l’épine calcanéenne(5). En effet, toutes les personnes qui pratiquent une activité intense ne développe pas pour autant ces deux causes de douleur sous le pied.
La forme du pied responsable de douleur sous le talon
En cause dans l’épine calcanéenne, nous retrouvons aussi les troubles de naissance comme l’affaissement ou la cambrure excessive de la voûte plantaire (pied plat ou creux). En cas de pieds plats notamment, l’aponévrose est davantage au contact du sol et donc plus exposée aux microtraumatismes.
On distingue aussi les facteurs posturaux comme la pronation et la supination du pied (la cheville qui bascule vers l’intérieur ou l’extérieur du pied). En augmentant les forces sur l’aponévrose plantaire, ces changements constituent des facteurs de risque importants de l’aponévrosite plantaire.
Cause de l’aponévrosite plantaire : l'amincissement du capiton plantaire
Le capiton plantaire protège les structures profondes du pied et sert de semelle naturelle pour amortir les pressions du pied au sol. Si ce capiton plantaire perd de son épaisseur ou de son élasticité pour X raison (âge, surpoids notamment), les tractions sur l’aponévrose augmentent.
Cette liste de causes de douleur sous le pied n’est évidemment pas exhaustive. Longueur inégale de jambes, tension de la chaine postérieure (mollet et ischio-jambiers) ou flexion limitée de la cheville vers le haut peuvent aussi entrer en jeu(1).
Épine calcanéenne : la cause de l’âge et du genre
L'âge : une cause importante de l’aponévrosite plantaire
Il semblerait que ces deux causes de douleur sous le pied au talon soient plus souvent observées à un âge mûr ou avancé. La catégorie la plus touchée serait les 40-60 ans(3). Pour cause, la modification dans la démarche des personnes plus âgées. Le contact du pied au sol et plus long et le pas plus lent. L’âge s’accompagne aussi d'un vieillissement naturel des tissus et d’une dégénérescence du capiton plantaire : la régénérescence cellulaire diminue et les microtraumatismes se multiplient.
Les femmes plus touchées que les hommes ?
Les femmes sont plus touchées que les hommes(5), notamment en raison du port de chaussures à talons hauts. En effet, ces chaussures ont tendance à altérer le fonctionnement et la morphologie du pied.
Les causes d’une épine calcanéenne sont donc multiples. Le talon semble être une cible particulièrement vulnérable de douleurs sous le pied. Pour le soulager, EPITACT® a créé les talonnettes* au PHYSIO’CHOC™. Ce matériau spécial placé sous le talon amortit efficacement les chocs et les pressions sur la zone douloureuse. Fines et adhésives, elles restent correctement en place dans la chaussure et ne gênent pas le chaussage. Choisissez votre taille et faites-vous livrer gratuitement pour toute commande de plus de 50 euros !
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*Cette solution est un dispositif médical de classe I qui porte au titre de cette réglementation le marquage CE. Lire attentivement la notice avant utilisation. Fabricant : Millet Innovation. 02/2024
Pour aller plus loin que cette approche globale et simplifiée, voici une source supplémentaire :
(1)Trojian T, Tucker AK. Plantar Fasciitis. AFP. 15 juin 2019;99(12):744 50.
(2)Caratun R, Rutkowski NA, Finestone HM. Douleur persistante aux talons: Traitement de la fasciite plantaire par renforcement avec mise en charge. Canadian Family Physician. 1 janv 2018;64(1):e19 22.
(3)Hasegawa M, Urits I, Orhurhu V, Orhurhu MS, Brinkman J, Giacomazzi S, et al. Current Concepts of Minimally Invasive Treatment Options for Plantar Fasciitis: a Comprehensive Review. Curr Pain Headache Rep. sept 2020;24(9):55.
(4)Dalibon P. Affections rhumatologiques du pied. Actualités Pharmaceutiques. oct 2018;57(579):50 3.
(5)Kirkpatrick J, Yassaie O, Mirjalili SA. The plantar calcaneal spur: a review of anatomy, histology, etiology and key associations. Journal of Anatomy. 2017;230(6):743 51.